花火ってすごく化学なんです。
良く燃えるのも化学反応のおかげ。美しい色や光が出るのも化学反応のおかげ。
ということに気付いて以来、その魅力に取りつかれて、約20年間の「花火と化学」の活動を続けてきました。
この４月に「こどもサイエンスプランニング」を立ち上げた後、約10年のお付き合いになる葛城煙火株式会社の花火師、古賀章広さんからご連絡をいただき、お会いしてきました。
そして、特別に、工場の見学をさせていただきました。
火薬を扱うということもあって、工場は、割と山の中にあります。
ここでは、葛城煙火株式会社2019年度の新作玩具花火の「華ノ音」 製造中。紙の筒の中に、火薬などを詰める作業をしておられます。「華ノ音」を持ってカメラ目線の人が、古賀さんです。
花火作りは手作業です。
ここではまず、空に打ち上げるための火薬を筒の一番下になるように入れてから(向かって左の黒い細かい粒)、美しい光や色が出る火薬の粒(「星」と呼ばれます)を入れて、厚紙でぎゅっと蓋をします。
帰る前に古賀さんが「華ノ音」を揚げて見せてくれましたが(動画)、濃いオレンジ色の光(炭の粉の発光)がキラキラする周りで、緑(バリウムの発光)と紫(ストロンチウム＆銅の発光)の光がふわーっとのぼり、心に染みるなあと思ったら、弾ける音で目が覚めて元気が出る、というような花火です(個人の感想です)。
完成した花火、すごい迫力。
最近は、より美しく発色する、希望どおりの「星」を作りたい、ということで、「星」を作る装置も導入して、「星」からこの場所で作っている花火もあるそうです。この装置、金平糖をつくる機械に似てます。使い方も似ています。
ここには、打ち上げ花火の玉を上げるための筒が保管されています。
古賀さんが触っている筒が、３号玉(直径９cm)用の筒で、その左が2.5号玉(直径7.5cm)用の筒。もちろん、もっと大きな玉を上げる筒もありました。
3号玉で、だいたい上空120mほどまで上がり、直径60mほどの花火が開きます。
手のひらに乗るサイズの花火玉なのに、すごいですよね。これが火薬の威力です。
そして、第１回花火会議(？)。たくさんの方に花火とサイエンスを楽しんでいただくために、いろいろ新しいことが始まる予感です。
何か決まりましたら、このブログ・ホームページでもお知らせさせていただきます。
「花火の化学」についても、また改めてご紹介させていただこうと思っています。